Pourquoi les bonnes idées ne suffisent pas : ce que notre cofondateur Daniel a appris en construisant VAMOZ

Écoutez l’épisode du podcast avec Daniel :

L’idée de VAMOZ est née au Mexique.

Notre cofondateur Daniel arrivait à la fin de son doctorat, il lui restait deux semaines de vacances et il voulait partir pendant la pandémie. À ce moment-là, le Mexique faisait partie des rares pays vers lesquels il était encore possible de voyager. Il a donc réservé un vol avec un petit sac à dos, son ordinateur portable et des vêtements pour deux semaines.

Finalement, il est resté plus de trois mois.

Il est tombé malade, les règles d’entrée et de sortie changeaient sans cesse, et à un moment donné, il a commencé à travailler depuis le Mexique. Ce qui avait commencé comme une solution improvisée a étonnamment bien fonctionné. Son employeur était satisfait, Daniel était productif, et en même temps il entendait toujours les mêmes questions de la part de ses amis, de ses collègues et de son réseau :

• Pourquoi as-tu le droit de faire cela ?
• Pourquoi mon employeur ne l’autorise-t-il pas ?
• Que faudrait-il pour rendre le travail depuis l’étranger possible ?

À l’époque, Daniel n’avait pas encore de réponse complète. Mais il a compris que ces questions révélaient un vrai besoin.

D’une expérience personnelle à un problème de marché

Lorsque Daniel est rentré en Suisse, il a commencé à étudier le sujet plus sérieusement. Une étape importante a été l’échange avec la Prof. Dr Isabelle Wildhaber de l’Université de Saint-Gall, qui avait beaucoup travaillé sur les questions de droit du travail liées au télétravail et aux nouvelles formes de travail.

Il est rapidement devenu clair que le travail temporaire depuis l’étranger n’est pas seulement une question de confiance ou de culture d’entreprise. Il touche plusieurs domaines juridiques à la fois : sécurité sociale, fiscalité, droit du travail, immigration, obligations de déclaration, et plus encore.

Daniel l’illustre avec l’exemple d’une workation à Rome. Du point de vue de la personne employée, un mois en Italie semble simple : travailler pendant la journée, découvrir la ville après le travail, peut-être suivre des cours de langue. Du point de vue de l’entreprise, des questions concrètes peuvent toutefois apparaître très vite : la personne est-elle toujours correctement couverte par la sécurité sociale ? Un certificat A1 est-il nécessaire ? Existe-t-il un risque d’établissement stable ? Quelles règles de droit du travail s’appliquent pendant le séjour ?

Pour Daniel, l’idée centrale était la suivante : il n’est pas nécessaire d’empêcher les workations. Mais il faut les rendre possibles de manière consciente.

Valider d’abord, construire ensuite

L’une des décisions les plus importantes au début a été de ne pas construire immédiatement un logiciel.

VAMOZ n’a pas commencé avec une grande plateforme. VAMOZ a commencé avec une solution pragmatique : recherche juridique, logique de décision structurée, feuilles de calcul, contrôles manuels et rapports PDF. Ce n’était pas élégant, mais c’était proche du problème.

Avant d’écrire du code, l’équipe voulait comprendre deux choses : les entreprises ont-elles vraiment un problème qu’elles ne peuvent pas résoudre efficacement en interne ? Et sont-elles prêtes à payer pour une solution ?

Les deux points ont pu être validés. Ce n’est qu’ensuite que Johannes Pecher a rejoint l’entreprise comme CTO. Son rôle n’était pas de rendre le problème soluble pour la première fois, mais de rendre scalable une solution déjà testée.

Daniel choisirait à nouveau cette séquence.

Beaucoup de startups investissent très tôt dans le produit, le design et la technologie. C’est compréhensible, car on veut créer quelque chose de tangible. Mais dans les premiers jours de VAMOZ, il était plus important de parler avec les entreprises, de traiter de vrais cas manuellement et de comprendre où se trouvait réellement la difficulté.

VAMOZ a été rentable dès la première année. L’entreprise a été construite volontairement comme une activité bootstrappée, c’est-à-dire sans financement externe, avec un fort accent sur des relations clients durables. Alors que d’autres fournisseurs levaient des capitaux importants et construisaient rapidement de grandes équipes, VAMOZ a choisi une autre voie.

Non pas parce que la vitesse n’a pas d’importance. Mais parce qu’une croissance sans concentration peut devenir très coûteuse très rapidement.

La durabilité l’emporte parfois sur la vitesse

Le bootstrapping oblige à clarifier ses priorités.

On ne peut pas suivre chaque idée. Il faut décider plus tôt ce qui compte vraiment. Pour VAMOZ, cela signifiait la fiabilité, la proximité avec les clients et un produit qui retire du travail concret aux équipes RH.

Dans le B2B, l’importance des relations est parfois sous-estimée. Bien sûr, il faut une solution solide. Mais la confiance ne vient pas uniquement des fonctionnalités. Elle se construit en travaillant ensemble dans la durée.

Un moment est resté particulièrement présent pour Daniel : lors d’un événement RH, une responsable RH de l’un des grands clients de VAMOZ est venue au stand et a apporté un petit cadeau d’anniversaire pour son fils. Pas un moment de vente, pas une stratégie produit, pas un KPI. Juste un geste humain.

Pour Daniel, cela en dit long sur ce que les relations clients de long terme peuvent devenir lorsqu’elles sont construites avec soin.

Ce que Daniel ferait différemment aujourd’hui

Avec le recul, Daniel est heureux que VAMOZ ait travaillé tôt avec des clients pilotes et n’ait pas passé trop de temps à construire en vase clos. Ce qu’il ferait encore plus délibérément aujourd’hui : documenter les apprentissages plus tôt et de manière plus systématique.

Au début, beaucoup de choses se passent en même temps. On parle avec des entreprises, on répond à des cas individuels, on ajuste les processus et on apprend en permanence. Ces premiers schémas sont extrêmement précieux :

• Quelles questions reviennent sans cesse ?
• Quels risques sont sous-estimés ?
• Quelles fonctionnalités les clients demandent-ils même si elles ne résolvent pas le problème central ?
• Quels messages le marché comprend-il immédiatement ?

Ces enseignements aident non seulement au développement produit, mais aussi au positionnement, aux ventes et au customer success.

Recommandation de livre : Sternstunden der Menschheit

Dans le podcast, Daniel est aussi invité à recommander un livre. Son choix : “Sternstunden der Menschheit” de Stefan Zweig.

Le livre décrit des moments historiques où de nombreux développements, décisions et hasards se rejoignent et prennent soudain une nouvelle direction.

Pour Daniel, cette image correspond aux débuts de VAMOZ. La pandémie a été une période difficile pour beaucoup de personnes. En même temps, elle a accéléré des changements qui étaient probablement déjà en cours : le télétravail, des modèles de travail plus flexibles et de nouvelles attentes envers les employeurs.

VAMOZ est né exactement d’un tel moment : une situation de travail imprévue au Mexique, de nombreuses questions dans le réseau de Daniel, une expertise juridique et les premières entreprises prêtes à prendre le sujet au sérieux.

Dans l’épisode du podcast, Daniel parle plus en détail de ce parcours, des premières décisions, des risques liés aux workations, du bootstrapping et de ce que le nom VAMOZ a à voir avec un homme au Mexique portant un Speedo vert vif.

Vous pouvez écouter l’épisode complet directement dans cet article.